Tout savoir sur le café d'Indonésie

L’Indonésie est actuellement classée parmi les plus grands producteurs de café au monde, principalement de Robusta, qui représente environ 75% de sa production, tandis que l’Arabica représente les 25% restants. Le Robusta est plus résistant aux maladies et aux variations climatiques, et il pousse mieux dans les climats plus chauds et humides qui prévalent dans de nombreuses régions de basse altitude en Indonésie. Cependant, la production d’Arabica à tendance à repartir à la hausse depuis quelque temps (il y a au moins 20 variétés d’Arabica en Indonésie, dont Typica, le Timor hybrid, le Caturra, le Catimo… ).

Les principales régions productrices de café en Indonésie incluent Sumatra, Java, Bali et Sulawesi. Les îles indonésiennes ne sont pas faites de grandes chaînes de montagnes, l’altitude des cultures de café est comprise souvent entre 1000 et 1800 mètres au maximum, avec parfois des plantations implantées sous les 1000 mètres d’altitude.

Java, Sumatra et Sulawesi produisent à la fois de l’Arabica et du Robusta, mais les zones de basse altitude sur ces îles sont particulièrement propices à la culture du Robusta. Cela dit, l’Arabica indonésien, cultivé principalement dans les régions montagneuses, est également très apprécié sur le marché international pour sa qualité supérieure et ses profils de saveur distincts :

• Sumatra est l’une des îles les plus réputées pour sa production de café. Les sols riches et volcaniques, ainsi que le climat humide de ses hautes terres, sont parfaits pour la culture de l’Arabica. Le café de Sumatra est célèbre pour son corps plein et ses saveurs terreuses, souvent décrites comme étant herbacées et épicées. Cette région produit environ 230 000 tonnes de café par an ;
• Java est l’île la plus peuplée de l’Indonésie (et l’une des premières régions de l’archipel à cultiver le café). Java est particulièrement connue pour son Arabica, qui est souvent utilisé dans des mélanges de café de haute qualité pour sa douceur et son corps bien équilibré. Le café de Java est typiquement traité par la méthode humide, ce qui lui confère une texture propre et une acidité marquée ;
• Sulawesi, anciennement connue sous le nom de Célèbes, est appréciée pour son café Arabica, notamment dans la région de Toraja. Les cafés de Sulawesi sont appréciés pour leur complexité aromatique, avec des notes de fruits sombres et un arrière-goût chocolaté. Ces cafés sont souvent traités par la méthode giling basah, qui est caractéristique de l’Indonésie ;
• Bali, une autre île importante, produit principalement de l’Arabica. Le café de Bali est réputé pour ses pratiques agricoles durables. Les fermes y utilisent souvent des techniques de culture biologique et sont certifiées pour leur gestion environnementale. Le café balinais est apprécié pour ses notes subtiles de citron et d’autres agrumes, offrant une tasse équilibrée avec une bonne acidité ;
• Kalimantan (Bornéo Indonésien) est une île produisant du Robusta, particulièrement dans les régions intérieures et basses où le climat chaud et humide favorise cette variété de café ;

En 2019, l’Indonésie a produit environ 660 000 tonnes de café. Cette production joue un rôle crucial dans l’économie du pays, en soutenant les moyens de subsistance de plus de 1,5 million de petits agriculteurs. Le café est principalement cultivé dans de petites exploitations agricoles qui pratiquent souvent une agriculture mixte, intégrant la culture du café avec d’autres cultures vivrières et produits commerciaux.

Le café indonésien est majoritairement exporté vers les États-Unis, l’Union européenne et le Japon. Ces exportations (qui représentent près des deux tiers de la production nationale) contribuent significativement à l’économie nationale, apportant une valeur ajoutée importante en termes de devises étrangères.

L’autre particularité du café indonésien est sa méthode de séchage particulière, dénommée “giling basah” (décorticage humide). C’est une méthode consistant à atteindre un taux d’humidité de 30 pourcents des grains de café (contre 12-15 pourcents dans le reste du monde), ces derniers étant ensuite décortiqués de leur enveloppe externe puis séchés à nouveau. Il ne faut pas oublier que l’Indonésie est un pays avec de fortes précipitations et un taux d’humidité élevé, ce procédé de décorticage est utile pour accélérer le séchage dans de telles conditions environnementales.