Le café du Pérou : un trésor caché de l'Amérique latine

L’introduction du café au Pérou remonte à la fin du XVIIIe siècle, lorsque les premiers plants de café furent apportés d’Amérique centrale. Cependant, ce n’est qu’au XXe siècle que la production de café au Pérou a véritablement pris son essor. Les premières plantations commerciales furent établies dans les années 1890, principalement dans les régions montagneuses de la Selva Central.

Le café péruvien a commencé à se faire un nom sur le marché international dans les années 1950. La qualité exceptionnelle du café, cultivé à haute altitude et bénéficiant d’un climat idéal, a permis au Pérou de s’imposer comme un acteur majeur dans l’industrie mondiale du café. Aujourd’hui, le café péruvien est reconnu pour ses arômes complexes et ses notes fruitées.

Le café prend aussi une dimension politique au Pérou. En effet, le café est un moyen de combattre l’influence des narcotrafiquants. Le café fait aussi office d’arme pour lutter contre la mouvance du Sentier Lumineux (ou Sendero Luminoso en espagnol, soit une mouvance d’idéologie marxiste implantée au Pérou dans les années 60 par le professeur de philosophie Abimael Guzmán). Bien que considérablement affaiblie aujourd’hui, cette guérilla reste implantée dans les régions montagneuses et les vallées reculées du pays. 

Que ce soit contre les narcotrafiquants ou la guérilla communiste, la stratégie reste la même pour couper les vivres des groupes paramilitaires, les autorités incitent depuis plusieurs années les populations à se lancer dans le café ou dans le cacao à la place de la production de coca.

La production de café au Pérou

Le Pérou est le huitième producteur mondial de café, avec une production annuelle d’environ 4,3 millions de sacs de 60 kg en 2020. L’industrie du café au Pérou emploie plus de 223 000 familles, dont la majorité sont de petits producteurs possédant moins de deux hectares de terres. Le café représente environ 25 % des exportations agricoles du pays (exportation vers les Etats-Unis, le Japon, l’Europe) générant des revenus substantiels pour l’économie nationale. 

Les variétés produites au Pérou

Comme dans beaucoup de pays dans le monde, le Pérou produit principalement deux variétés de café : l’Arabica et le Robusta. Cependant, c’est l’Arabica qui domine largement, représentant environ 95 % de la production totale. Parmi les variétés d’Arabica, les plus cultivées sont le Typica, le Bourbon, le Caturra et le Catimor. Ces variétés sont appréciées pour leur haute qualité et leurs profils de saveur distincts, souvent caractérisés par des notes florales, fruitées et une acidité vive (en savoir plus sur les conditions géographiques influençant les arômes du café).

Régions productrices

Le café péruvien est principalement cultivé dans trois régions : la Selva Central, la région de San Martín, et la région de Cajamarca :

• La Selva Central. Cette région, comprenant les territoires de Junín, Pasco et Huánuco, est le cœur de la production de café au Pérou. Les plantations y sont situées à des altitudes allant de 1 200 à 1 800 mètres, ce qui favorise la production de cafés aux profils aromatiques complexes ;
• San Martín. Située dans le nord-est du pays, cette région est connue pour ses cafés aux saveurs douces et équilibrées. Les plantations sont généralement situées à des altitudes de 900 à 1 300 mètres ;
• Cajamarca. Cette région du nord du Pérou est réputée pour ses cafés de haute altitude, souvent cultivés entre 1 500 et 2 000 mètres. Les cafés de Cajamarca sont appréciés pour leur corps moyen à plein, avec des notes de chocolat et de fruits rouges ;

Les habitudes de consommation de café au Pérou

Les habitudes de consommation de café au Pérou reflètent à la fois des influences traditionnelles et modernes. Traditionnellement, le café était consommé principalement par les classes urbaines et plus aisées. Cependant, avec l’augmentation de la production locale et la popularisation des cafés de spécialité, la consommation de café s’est étendue à toutes les couches de la société péruvienne.

Dans les zones rurales, le café est souvent consommé de manière simple, sous forme de café noir ou légèrement sucré. En milieu urbain, on observe une tendance croissante vers la consommation de cafés de spécialité, avec une préférence marquée pour les méthodes d’infusion alternatives telles que l’AeroPress, le Chemex et la cafetière à piston.

Les cafés et les coffee shops sont devenus des lieux de rencontre populaires dans les grandes villes comme Lima, Cusco et Arequipa. Ces établissements offrent une variété de préparations, allant des espressos classiques aux créations plus élaborées comme les lattes et les cappuccinos. De plus, le mouvement de la troisième vague de café a pris racine au Pérou, mettant en avant les producteurs locaux et promouvant une approche plus consciente et durable de la consommation de café.

Le gouvernement péruvien, ainsi que diverses organisations non gouvernementales, ont lancé plusieurs initiatives pour promouvoir le café péruvien tant sur le marché local qu’international. Des événements comme le salon du café et la fête nationale du café visent à sensibiliser le public à la qualité et à la diversité du café produit au Pérou. Ces initiatives encouragent également les pratiques agricoles durables et le commerce équitable, garantissant ainsi un revenu équitable pour les producteurs.